Imponerad japan åter på studiebesök i Kungälv

Kazuyosi Ito från Kawasaki City besökte Sverige första gången redan 1984. Den gången kom han på ett resestipendium från Kanagawa prefektur, Västra Götalandsregionens vänregion i Japan. Det blev ett besök som ledde till flera.
– Sedan 1995 har jag varit i Göteborg varje år, säger Kazuyosi. Till Kungälv kom jag första gången 2002.
Staden Kawasaki har inget med motorcyklar att göra. Men lite roligt är det att Kawasaki betyder Kungälv på japanska.

På den tiden jobbade Kazuyosi inom äldreomsorgen i Kawasaki och han blev mycket imponerad av vår äldreomsorg.
– Största skillnaden då var att Sverige redan hade ett system för att stödja äldre att bo kvar hemma. I Japan var de gamla, som inte kunde bo hos sina barn, tvungna att flytta till en institution. Det fanns inget stödsystem utan barnen fick bära hela bördan. Och antalet institutionsplatser var få, många gamla blev i brist på plats inspärrade på sjukhus.
År 1995 hade Kazuyosi Ito gått över till stadsplanering och då fick han kontakt med Kungälvs nuvarande kommunchef Kenth Johansson som då jobbade med stadsbyggnad i Göteborg. När Kenth bytte jobb och kom till Kungälv följde Kazuyosi med.
– Det gav mig tillfälle att studera en liten kommun också. Att jag valde Göteborg berodde på att Göteborg var en hamnstad med mycket industri och i samma storleksordning som Kawasaki, som har 1,4 miljoner invånare. Kanagawa prefektur har lika många invånare som hela Sverige.
I Kungälv har han studerat och imponerats av äldreomsorgen, grundskolan och funktionshinderverksamheten.
– Det är fantastiskt att en så liten kommun som Kungälvs klarar att hålla en sådan hög kvalitet på sina verksamheter. Vi har närmat oss Sverige, både när det gäller kvalitet och kvantitet. Och nu driver privata företag, frivilligorganisationer och kommunen, såväl boenden som hemtjänst. Men det gäller bara de stora städerna, små städer har fortfarande stora problem.

I Japan är små kommuner ändå ganska stora. För att klara servicen till medborgarna minskar man antalet kommuner från 3000 till 1700. Ingen kommun skall ha färre än 100 000 invånare. Kommunalskatten är cirka 10 procent och inget skatteutjämningssystem finns. I gengäld är det regionen som svarar för grundskola och gymnasium, förutom skolhusen som kommunerna svarar för. Det finns även industriföretag som driver förskolor för sina anställdas barn.

Kawasaki var tidigare mycket förorenad. Luftföroreningarna skapade astma på 60-talet. Nu har staden en eko-profil och Kazuyosi har blivit chef för stadens handels- och industriförvaltning samt ekonomi och arbetskontoret.
– Den offentliga sektorn erbjuder ett basutbud som är gratis för medborgarna, men det finns också ett stort utbud av privata aktörer. Deras service betalas helt av brukarna, säger Kazuyosi. Det leder till stor kvalitetsskillnad. Eftersom bra skolor lättare ger jobb, sparar många föräldrar för att kunna skicka sina barn till en privatskola, där de bästa dessutom har svåra intagningsprov.

Kazuyosi har skrivit två böcker om Sverige. I den första, som kom 2000, jämför han decentraliseringen i Sverige och Japan med utgångspunkt i stadsdelsreformen i Göteborg och samarbetet inom Göteborgsregionen. Det är något som saknas i Japan. I bok två, som kom 2003 skriver han om varven som förvandlades till Norra älvstranden.
– Att båda städerna är hamn- och industristäder gör den intressanta att jämföra, Kazuyosi. Nu har också Sverige upptäckt Kawasaki. Vi fick nyligen besök av en stor 25-mannadelegation under ledning av äldre- och folkhälsominister Maria Larsson. Vi vill gärna ha ett samarbete inom hjälpmedel och design, avslutar Kazuyosi Ito.

Bildtext 1: Kazuyosi och Atsuko Ito på båttur i Marstrand.
Bildtext 2: Kazuyosi Ito i mitten och hans hustru Atsuko tillsammans med kommunchefen Kenth Johansson.

Noel Cornér
Informationschef